胡世奎回到家中，就开始琢磨把铜钱藏在什么地方好。在院子里挖个坑埋了？他觉得不好。动锨动镐的，万一让谁看见，乘他不在偷走就坏了。在墙上挖个小洞，铜钱放进去再用水泥抹住？也不合适。挖墙挺麻烦的，说不定最近就有买家来。看看自己的屋里，家徒四壁，实在没有个合适的地方。想出最后一招，把铜钱放在一个破袜子里，压在褥子下面。他想，万一家里进来小偷，绝不会看上这只臭袜子的。
有人说，男人和女人最大的区别就在于，男人听到一句话，从左耳朵进来，从右耳朵出去。女人听到一句话，从两个耳朵进来，从嘴里出去。胡世奎的嫂子那天在厨房做饭，隐隐约约听说那枚铜钱能卖二十五万。尽管曹鸿文临走时交代要保密，可是保密两个字更加激发了她传播这个消息的欲望。经她的嘴反复广播，一传十，十传百，每经一个人的嘴，这个人就要按照自己的喜好在加工一番。越加工版本越多，故事也越离奇。最邪乎的一种版本说，胡世奎他爹给胡世奎托了一个梦，让他在床底下挖出来一麻袋金元宝。
胡世奎上了一趟省城，几百元钱所剩无几了。正在想到哪里找个临时工干，嫂子领来一个人。来人自称是嫂子的表兄。胡世奎大约也听说过这个人，好像是前几年弄了辆汽车跑运输，挣了几十万。后来运输上的钱不好挣了，他听城里的人说，炒股票来钱快。就把汽车卖了，在城里租了间房子炒股票。来人叙了几句亲戚关系，套了套近乎，就说他的正事了。他说去年买了一种股票叫什么银广夏，从三十几元一直跌到现在的两元钱。什么什么股评家说了，这个股票现在已经是跌无可跌，是历史的大底。现在吃进，保证能翻两三番。嫂子的表兄唾沫星四溅，说得天花乱坠。胡世奎听得一头雾水。听得不耐烦了，就问：“兄弟，我听不懂你这些弯弯绕，什么银广夏，金光上的，你跟我说这些是什么意思？”嫂子的表兄终于亮出了底牌：“兄弟，你看在亲戚的份上，借我三十万。一年后我保证还你五十万，我给你立字据，要不咱们到公证处公证也行。这个股票肯定是翻番的牛股……”胡世奎打断他的话：“什么牛骨，马骨，啥骨头我也听不懂。别说三十万，我这会儿连三十块钱都没有。每顿饭都是在我哥这儿混，指不定哪天，我嫂子，你的表妹又要给我使脸子看，说几句噎死人的话。”嫂子的表兄又说了一大堆牛骨，解套的话，说得口干舌燥，看看胡世奎一脸冷漠，终于站起身来说：“唉，如今这世道，越有钱的人越抠门。”说完拂袖而去了。
几天后，又有一位来客登门了。此人一进门，胡世奎就觉得脸有些熟。等他一张口，胡世奎就认出来了，是那个络腮胡子！他满脸的胡子刮得干干净净，鼓着铁青的腮帮子，戴着墨镜，一身笔挺的西服，拿腔作调地说：“胡老板，咱们就开门见山吧！我出三十万，买你那枚祺祥通宝。”胡世奎冷冷地问：“你有三十万吗？”络腮胡子拍拍手里的密码箱，说：“没问题啦！只要货是真的，我立即付钱。”嫂子进来给客人端茶，小声说：“世奎，三十万了，赶快出手吧。”胡世奎转身回到自己的屋里，想了想后，拿定了主意。他拿起了曹鸿文送给他的那枚假币，桌子上刚好有半碗米汤，他把假币放在米汤里浸了一下，假币摸起来就有点儿粘手。络腮胡子接过假币，装模作样地用放大镜看。胡世奎冷静地观察着他。嫂子过来给茶杯里添水，络腮胡子故意将茶杯碰翻，茶水泼在嫂子的脚面上，嫂子烫得尖叫起来。络腮胡子像变魔术一样，把手中的铜钱掉了包。嫂子出去往脚面上抹药去了。络腮胡子装腔作势地说：“啊呀，抱歉得很，我眼力有限，实在是吃不准胡老板的东西是真是假。这样吧，改日我请位高人来看看，咱们再谈。”胡世奎摸了摸铜钱，表面很光滑，并不粘手，就冷笑一声，说：“欢迎再来！”
络腮胡子确实是尚大头的伙计。原来那天曹鸿文一伙人在火锅店高谈阔论时，尚大头的女儿碰巧就在隔壁包厢里和几个朋友吃饭。火锅店的包厢就隔着一层薄薄地胶合板，不隔音。听隔壁的一伙人谈笑风生，突然听一个人说：“这样专业的历史问题，尚大头那个家伙当然不懂了┈┈”女儿吃了一惊。借口给朋友说要去洗手间，出来后就给尚大头打电话。尚大头觉得蹊跷，就把摊子交给老婆，赶到火锅店来。坐在女儿的包厢里，只听曹鸿文在细说祺祥通宝的来历。要不是女儿的几个朋友在座，尚大头恨不得用头撞墙。他为了贪占小便宜，让稀世珍品祺祥通宝从自己的手里溜走了。听到隔壁的人说说笑笑，尚大头的心痛得像刀扎一样。回到家里，想了几天终于想出了这样一条掉包计。他先打听清楚胡世奎的底细，然后叫络腮胡子假装来买祺祥通宝。络腮胡子拿着假币，兴冲冲地来报功。尚大头用放大镜看了半天，也吃不准是真是假，就拿出一个小小的不锈钢锅来，添上水，把铜钱放在水里煮。络腮胡子问：“尚老板，你这是干什么呀？”尚大头说：“小子，教你一手。真钱的锈是几百年才形成的红绿锈，附着力很强。在水里煮半个小时，基本上们有什么变化。假钱的锈，是在很短的时间里人为地制造的，在开水里一煮就会脱落。”才煮了二十分钟，尚大头看了一眼锅，就破口大骂：“你这蠢驴，让人家当猴耍了还不知道！这就是咱们自己造的东西！”络腮胡子看着满锅的绿水目瞪口呆。
胡世奎一想这件事就觉得后怕。他怕尚大头还要来算计祺祥通宝，就决定明天就离开家躲几天，还到勘探队挖炮坑去。晚上过来给他哥打个招呼。嫂子一听这话，忙说：“他叔，你先别急着走，我明天个领个人来你见一见。” 胡世奎一听就急了：“嫂子，你饶了我吧！别人不知道，你还不知道吗？那些人一张口，都是癞蛤蟆打哈欠，好大的口气。三十万，五十万，我有吗？”嫂子笑了：“你别急呀，听我把话说完。昨天又有人来给你提起亲了，提的是咱们村村长陈北钟的姑娘。陈北钟当了十几年的村长，家里富得流油。他姑娘在县城念高中，没考上大学。回到家里，高不成低不就的，闲呆了两三年。我看这门亲事满合适的。” 胡世奎记得这么多年来，陈北钟一见他就鼻子不是鼻子，脸不是脸的，就问：“那陈北钟能看上我？”嫂子说：“人走运了，好事就接二连三地来，你挡都挡不住。这亲事还是陈北钟自己托人来问的。” 胡世奎半信半疑，也就由这嫂子去张罗。
嫂子往返奔走了几天，事情就眉目了，说好了日子在胡家喝订婚酒。这天，陈北钟的老婆先过来视察胡家的准备工作。一进胡世奎的屋子，老太太就直摇头，喋喋不休，发号施令：“她嫂子，这房子怎么能行？让亲戚们见了还不笑掉大牙？陈村长的脸面往那里摆？娶我们陈家的闺女，你们要当个大事情来办！这样吧，我家有几样淘汰的旧家具，我作主了，你们去几个人抬过来。她嫂子，你们两口子要多花点儿工夫，把这房子好好拾掇拾掇┈┈”胡世光两口子陪着笑脸，跑前跑后。一组旧沙发，几样旧家具填充进胡世奎的房间。嫂子一溜烟去买来了新床单，铺在胡世奎的床上，又把屋里屋外打扫了一遍。胡世奎觉得自己的房子豪华了许多。
订婚酒席就摆在胡世光家。村长陈北钟酒喝了不少，话也特别多：“我早就看出胡世奎这小子有出息，和一般的农村小伙子不一样┈┈”一个亲戚开玩笑说：“村长，我以前可没少听你骂他！”陈北钟说：“这你就不懂了，年轻人有毛病，就得靠我们村干部好好教育！这小子以后成了我的女婿，经我的手调教一番，没准儿能成个农村企业家。”一个亲戚借着酒劲和陈北钟开玩笑：“姑父，你就不怕这胡日鬼拿个假铜钱骗你？”陈北钟倚老卖老的说：“小兔崽子，我过的桥比你走的路还多，还用你来说这话？我托人打听了，县一中的曹鸿文老师，人品，学问都是没的说。他说那个东西是真的，那就绝对假不了。”胡世光陪着笑脸说：“我这弟弟，平常就是懒一些，别的毛病没有。骗人的事是不会干的。再说了，骗谁也不敢骗咱们村长啊。”酒喝了不少，亲友们恭维的话也说了不少，结婚的日子定在了中秋节。
大约十天后，陈北钟打发人来叫胡世奎过去，说有事商量。胡世奎一进陈家的客厅，就见沙发上坐着一个戴墨镜的陌生人。陈北钟笑呵呵地说：“世奎呀，过来坐。这位贾老板开了个小煤窑，马上就要出煤了，资金却没有了。他想用你那个铜钱作抵押贷一笔款。两年后铜钱还还给你，煤窑里有你百分之二十的股份。我看这生意能做。”胡世奎疑惑地看了一眼贾老板，问：“谈生意，怎么找到陈村长家里来了？”贾老板操着一口说不清楚的南腔北调：“我听说胡老板是陈村长未来的女婿，就找到这里来啦！没有什么不方便吧？”陈北钟说：“找到哪里无所谓么，一家人不说两家话。”胡世奎想一想也是，就回家取铜钱。掀起褥子，找遍全床，也不见那只臭袜子。头上的汗刷地一下就出来了。把屋里搜了个底朝天，也不见铜钱的踪影。他坐在地上，慢慢地回想着，猛地想起那天嫂子帮他收拾过床，心急火燎地跑过来问嫂子，见没见褥子底下的臭袜子。嫂子说：“见了，那天臭袜子，破胶鞋，空酒瓶子，打扫了一大筐，我全倒在屋后的垃圾堆上了。”胡世奎急得眼冒金星，飞奔到垃圾堆前，拿一根铁丝拨拉一大堆垃圾。那只臭袜子倒是找到了，里面却空空如也。他蹲在地上，把一堆垃圾翻腾了两个多小时，就是不见那枚铜钱。
陈北钟和贾老板大概等得不耐烦了，过来看个究竟。只见胡世奎一脸沮丧，坐在垃圾堆上。贾老板问：“胡老板，你到底有没有东西呀？有的话拿出来我们看看呀！”陈北钟也说：“世奎，你愿不愿意卖，给句话呀。坐在这里是怎么会事？”胡世奎一句话也说不出来。贾老板怪腔怪调地说：“闹了半天，胡老板就没什么宝贝呀！你这戏也演得太离谱了吧？”陈北钟的脸一下变了，气哼哼的拂袖而去。
胡世奎蹲在地上，愣了半天神，突然想出了一招。他找了个筛子，把那一大堆垃圾认认真真地筛了两遍。那枚要命的铜钱还是没有出现。天也黑了，他步履蹒跚地回到屋里，腾地一声倒在床上，好像瘫痪了一样。
